Luca Van Assche celebra primeiro título ATP no Estoril

O francês Luca van Assche (78.º ATP) é o novo campeão do Millennium Estoril Open, o 11.º vencedor diferente em onze edições do torneio.

Numa final entre antigos número um mundial de sub-18 e campeões Major no escalão, Van Assche superou o favorito belga Alexander Blockx, quarto cabeça de série e 38.º do ranking, com os parciais de 6-4, 4-6 e 7-5 em 2h25 de uma tremenda final, que fez as delícias de todos os presentes que encheram o Estádio Millennium.

Luca Van Assche esteve sempre por cima no resultado, mas como não podia deixar de ser contou com uma resistência estoica do mais jovem (21 anos contra 22 - esta foi a primeira final no ATP Tour entre tenistas nascidos em 2004 ou depois). O gaulês ainda liderou por 2-0 no segundo parcial e no decisivo cedo descolou para um triunfo que parecia encaminhado se fosse qualquer outro opositor diferente - Blockx salvou dois match points no primeiro encontro e venceu os três compromissos na prova em três sets, tendo estado várias vezes perto da derrota na semifinal.

O campeão de Roland-Garros de 2021 desperdiçou uma vantagem de 3-0, com dois breaks, no terceiro set e um desses breaks ainda lhe deu a chance de servir para encerrar o duelo a 5-4. Não conseguiu, só que foi capaz, pela segunda ronda consecutiva, de reagir a esse revés e voltar imediatamente para a dianteira para, na segunda oportunidade, celebrar o momento mais especial da ainda curta carreira.

Luca Van Assche volta, assim, a ser feliz Portugal, quase quatro anos posteriores ao primeiro título Challenger, no Maia Open. Vai subir ao top 50 ATP pela primeira vez (será 48.º, o melhor registo era o posto 63), torna-se no quarto mais novo campeão da história do torneio e no segundo francês, 11 anos após o êxito de Richard Gasquet na primeira edição (2015). Isto num dia em que um par do mesmo país, Titouan Droguet e Kyrian Jacquet, conquistou o quadro de pares.

E numa semana que começou ao superar Frederico Silva no embate mais longo da galeria do torneio (3h27) - pelo meio amealhou o primeiro escalpe diante um top 20, contra Andrey Rublev, primeiro pré-designado -, Van Assche sagrou-se no 10.º vencedor estreante numa prova ATP na presente temporada.

Titouan Droguet e Kyrian Jacquet saem do Millennium Estoril Open como campeões de pares na estreia de ambos em finais no ATP Tour

A dupla francesa conquistou o título após um percurso brilhante: começou por bater os primeiros cabeças de série, Luke Johnson e Jan Zielinski, nas meias-finais derrotou Nuno Borges e Francisco Cabral, campeões de 2022 e grandes esperanças locais, e este domingo fechou com chave de ouro uma grande história ao superar os brasileiros Orlando Luz e Rafael Matos, segundo par mais cotado, equipa já com dois troféus na presente temporada e quartofinalistas do Australian Open.

Droguet e Jacquet celebraram a conquista inédita com os parciais de 7-6(2), 6-7(4) e 11-9 em 2h04, numa final que contou com bancadas cheias no Estádio Millennium, com muito apoio de brasileiros, e sem qualquer break em todo o embate.

Os talentosos gauleses saem do Estoril com uma lembrança para nunca mais esquecer, numa prova onde também se destacaram em singulares - ambos cederam na segunda eliminatória e Jacquet até dispôs de dois match points face ao belga Alexander Blockx, finalista no quadro individual.

Esta foi a segunda dupla francesa a triunfar em 11 edições do torneio, depois de Jeremy Chardy e Fabrice Martin em 2019. De relembrar que Luca Van Assche, compatriota dos campeões, disputa a final de singulares, 11 anos depois do triunfo na edição inaugural de Richard Gasquet.